随着高分子材料制品户外应用领域的扩大，稳定剂(尤其是光稳定剂)在整个聚合物助剂中地位愈加突出。寻求高效、卫生、廉价和满足苛刻加工与应用条件的稳定剂新品种、新结构始终是工业界所追求的目标。紫外线吸收剂是一种光稳定剂，是一类能吸收阳光或荧光源中紫外线部分，而本身结构不起变化的物质，它能将高能量的紫外线光能转换成热能或无破坏性的较长光波释放出来，从而保护添加有紫外线吸收剂的物质免遭紫外线破坏。
目前较为理想的紫外线吸收剂/光稳定剂多为复配型的，特别是以水杨酸酯类、苯酮类、苯并类、取代丙烯腈类、三嗪类与受阻胺类复配，可取得比任何单独紫外线吸收剂更为理性的效果。紫外线吸收剂的使用领域：聚合物（塑料等）,涂料（汽车喷漆，建筑物涂饰）,印刷油墨，染色/印花纺织品的后处理，防晒化妆品。
紫外线吸收剂按化学结构可分为以下几类：水杨酸酯类、苯酮类、苯并类、取代丙烯腈类、三嗪类和其他类。 紫外线吸收剂用于塑料、涂料、染料、汽车挡风玻璃、化妆品、药物、防晒剂等。
紫外线吸收剂是一种光稳定剂，能吸收阳光及荧光光源中的紫外线部分，而本身又不发生变化。塑料和其它高分子材料在日光和荧光下，因紫外线的作用，产生自动氧化反应，导致聚合物的降解而劣化，使外观及机械性能变差。加入紫外线吸收剂后可选择性地吸收这种高能量的紫外线，使之变成无害的能量而释放或消耗。
